本人很榮幸有機會於7月16日送別終審法院首席法官李國能先生，並以香港律師會會長的身份發言。

這個場合證明了即將離任的李國能首席法官受到人們的高度尊敬。當天逾100位嘉賓齊集終審法院審判廳歡送李國能首席法官。那是一個很感人的時刻，而我確信，它將會成為香港司法機構史上其中一個最難忘的盛會。

司法機構的獨立性

李國能首席法官在一個充滿不確定因素的時期接掌司法機構，當時正值是史無前例的「一國兩制」憲法概念在香港實施。在建立大眾對這一新穎概念持有信心方面，司法機構扮演一個非常重要的角色。

正如在其使命宣言中所述，司法機構的使命：

「是維持司法制度的獨立及其至高的專業水平，以維護法治、保障個人權利和自由，及取得港人和國際人士對香港司法制度的信任。」

李國能首席法官在整個任期中，確如實且勇敢地推展司法機構的使命。歡送會的出席嘉賓人數的眾多，以及法律界、司法界和普羅大眾對其成就的肯定，無可置疑地證明了李國能首席法官獲得各方對其本人及他完成了的使命的高度尊重。

在「一國兩制」原則下的憲制發展過程中，法院在重要的憲法問題上不可避免地面對嚴峻的挑戰，包括例如1999年的居留權案件。基於案件的特殊性質，無論結果如何，法院所作出的判決必然充滿著爭議。

正是由於李國能首席法官的努力，故儘管存在這些不可避免的爭議，但在香港回歸祖國的這十多年來，人們仍然對香港的司法機構和法治高度信任。無論是在本地還是在國際間，人們都深信香港法院會以無畏、公正持平或不偏不倚的態度，來對重要和存在爭議的案件作出裁決。

「令人難以負擔或遲來的公義等於公義得不到伸張」
李國能首席法官依此原則展開改革香港法律制度的工作，確保所有市民都能夠以合理的費用和在合理的時限內尋求公義。2009年4月實施的民事司法制度改革，就是以李國能首席法官為首的工作小組多年的努力及決心的成果。

「司法機構屬於並服務於社會」
這是李國能首席法官經常引用的一句話，而更重要的是，他是始終言行一致。

為了更好地服務社會，司法機構採取了積極的措施以增強其服務素質。土地審裁處及小額錢債審裁處的登記處、執達主任辦事處、裁判法院的法庭登記處及支援服務，都已多年獲得ISO 9001:2000認證。

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歡迎新任終審法院首席法官馬道立

李國能首席法官的成就是難以匹比的。可幸的是，他已經將司法機構交付在另一位幹練的法官手上，而他就是候任終審法院首席法官馬道立。本人謹此代表香港律師會歡迎馬道立法官的接任，並感謝他願意承擔這個重大的責任。馬道立法官具備深厚經驗，定能勝任未來充滿挑戰性的工作。

向新任首長提出願望清單是一般慣常的做法。以下是我向作為司法機構新任首長的馬道立法官提出的一份頗長的願望清單：

(a) 維護司法機構的獨立和公正；
(b) 維護法治；
(c) 在各個級別甄選具有高素質的法官；
(d) 確保所有的人都能夠獲得公義；
(e) 在秉行公義過程中，對整個社會不斷變化的需求保持警覺；
(f) 提高司法機構的公共服務效率和效益，使其盡量便民；
(g) 在可行情況下，利用各種現代科技來加強對司法體系的管理；
(h) 加快司法機構對香港律師會所提議的立法變更的審批過程，確保在獲得通過之時，有關的提議不會已成為過時；
(i) 加快較高級法院出庭發言權的實施；
(j) 定期檢討在民事司法制度改革下所進行的各項改革，確保既定目標得到真正實現；
(k) 定期檢討在秉行公義過程中調解所扮演的角色，以及它的預期作用與實際執行之間的差異(如有)；
(l) 鼓勵法官更加積極地參與研討會，與法律執業者就司法實務和其他專門議題分享其觀點。

我歡迎會員將你們對新任首席法官的願望清單和期望交給我，我定會將它轉交給馬道立法官。律師作為法院人員，有責任與司法機構密切配合，從而達至為所有人實現公義這一企求目標。

最後，我祝願李國能首席法官享有一個他應得及恬靜的退休生活，我們將會時常緬懷他的卓越貢獻。而馬道立法官作為香港司法機構的新領導人，繼承了一個強大的司法機構，我在此謹祝他於任內取得豐碩成果。